【莎劇中的香氣-番紅花Saffron】
《終成眷屬》（All's well that ends well）故事中出身名門而高傲勢利的博特拉姆（Bertram）授命於國王，得娶平民海麗娜（Helena）為妻，但他卻不甘從此放棄享樂至上的生活，於是他出了難題給海麗娜，並千方百計引誘純真可人的少女狄安娜（Diana）。有趣的是，老臣拉佛忍無可忍，出言以「番紅花（Saffron）」形容卑鄙的博特拉姆：
「不，不，不，你兒子是被那個無賴影響，才會這樣胡作非為，
那傢伙一日不除，全國上下的青年都要中他的流毒。」
—— 拉佛｜《終成眷屬》（第四幕，第五景）
"No, no, no, your son was misled with a snipt-taffeta
fellow there, whose villainous saffron would have
made all the unbaked and doughy youth of a nation in his colour."
-- Lafeu | 《All's well that ends well》
古代番紅花除了作調味料之外，還可作為各種衣物、地毯的染劑，最早可追溯至古埃及，埃及豔后會浸浴在番紅花浴中，藉此增添迷人風采；希臘人則拿來治療失眠與宿醉，甚至將其作為「催情劑」；中古時代時，女人會使用番紅花增添臉上的紅暈。引言中番紅花這般惱人惡毒的形象則來自莎翁時代的軼聞：當時有位巧於心計的女子將番紅花染黃布料的技術傳入英國，造成上流社會一股將宮廷環狀領染黃的風潮；然而隨著這名女子因謀殺案啷噹入獄，這股潮流便很快地遭人揚棄，從此番紅花便和罪惡脫不了干係。
番紅花是唯一一種取自花體本身的紅色香料，因其開花時間多在黎明且萃取出來的香料可能因高溫失去香氣，被譽為世界上最昂貴的香料。番紅花在當代也常見於化妝品產業中，特別是香水與身體乳液。入菜的話，單嚐番紅花會有偏苦且帶辛辣的口感，但做調味時反而會為食物增添甜味，最為人所知的便是著名的西班牙海鮮燉飯（Paella）。
除了帶有甜美的花香與些許麝香外，番紅花香氣中夾雜著微微的刺激性與泥土氣息；也有些人說它讓人想到用來做甜點裝飾、彩繪的金光蜂蜜，甜蜜中帶有草的苦味與些許乾草香氣。藏花素（crocin）彷彿為植物挑染一斑，使得鐵鏽色的番紅花尾端帶有金黃的色澤，在梔子花（Gardenia）中也有他的身影；如果靠近番紅花，你聞到的大部分香氣應都屬於番紅花醛（safranal），有土壤的些微苦感與尖銳與濃烈感；苦番紅花素（picrocrocin）則是番紅花提味價值的來源，能產生微苦的餘韻與為人所稱的療效。三者交互作用之下，才使得番紅花散發這樣無法替代的獨特氣息。
參考資料：
http://www.sirus-saffron.com/ten-myths-truths.html
