馬鞭草 Verbena officinalis

為馬鞭草科植物，多年生草本，高可達1公尺；用拉丁學名來解釋，屬名Verbena意為祭祀所用的植物，具有超自然能力的植物；種加詞officinalis，意為草藥。也另有巫女使用這種植物來製作催情劑的傳說，故自古就以催淫作用受到高度評價的香藥草。而在現今的歐洲，已是相當受愛飲的香草茶材料，是不是非常有趣呢？

馬鞭草的種類繁多，有可入藥的青草型，也有作為芳香原料的馬鞭草，而在台灣野地發現  柳葉馬鞭草(V. bonariensis)，原產於南美洲的巴西、阿根廷等地，因適應能力極強，已在各國都能看見其蹤跡；不得不讚嘆取名者之眼光，物如其名，柳葉馬鞭草因枝葉狹長橢圓且邊緣鋸齒狀，不同於上述其他功能的馬鞭草，柳葉馬鞭草只做於觀賞植栽使用，紫紅色的花朵及修長的莖幹，搭配得賞心悅目！

馬鞭草這個名字隨著美劇《吸血鬼日記》的播放而深入人心，無論是整朱成花，亦或是馬鞭草製成的項鍊、戒指，均可威懾到吸血鬼們，魔力無邊的吸血鬼只要觸碰到它，瞬間便會威力盡失。就如同電影一般，馬鞭草喜歡陽光，多數生長於原野，原產於歐洲、中國華東、華南和西南大部地區。

過去研究表示，馬鞭草水提物含有豐富的馬鞭草苷、甾醇，具有消炎鎮痛作用，且馬鞭草帶有淡淡的甜檸檬味，與香蜂草的香味很相近，是聞了會讓人心情開朗、舒暢的氣味；除此之外，馬鞭草對於神經系統有鬆弛作用，可減緩壓力，紓解抑鬱和緊張。

類似馬鞭草香氣組成的氣味分子：

T38—草本的風味，微苦，想像躺在草皮上翻滾玩耍

T29—清爽的花香，優雅而沁人心脾，茉莉花香又帶點桂花調

T12—濃郁的果香，解膩的葡萄柚，完美地襯托出其他調性

＊參考資料：

Chemical constituents from Verbena  May 2011 Chemistry of Natural Compounds 47(2):319-320 

Anticonvulsant, Anxiolytic, and Sedative Activities of Verbena Officinalis

December 2016Frontiers in Pharmacology 7(270824)